Le Pleiadi costituiscono sicuramente il più famoso ammasso aperto. La sua conformazione ricorda molto la nota costellazione dell'Orsa Minore, con cui viene spesso erroneamente scambiato. L'ammasso risulta, per una parte, visibile ad occhio nudo e per questo conosciuto fin dall'antichità. Lo stesso nome "Pleiadi" deriva dalla mitologia greca: le Pleiadi erano sette sorelle, Alcyone, Celeno, Elettra, Maia, Merope, Asterope, Taigete, come le sette stelle principali che costituiscono le Pleiadi e con cui condividono il nome. Le Pleiadi, conosciute anche come "Le Sette Sorelle","Chioccetta" o M45 (oggetto numero 45 del catalogo Messier), rappresentano un asterismo facente parte della costellazione del Toro. In Giappone le Pleiadi sono conosciute come Subaru. L'omonima e nota casa automobilistica si ispira proprio a questo gruppo di stelle raffigurate anche sul prorpio stemma.
Le stelle principali sono realmente vicine tra loro e risultano legate gravitazionalmente ed avvolte da nebulose a riflessione. Le nebulose invece, illuminate dalle calde stelle dell'ammasso, non sembrano essere legate, come origine, all'ammasso.
Le stelle che lo compongono sono molto giovani e luminose e si trovano relativamente vicine a noi, a 440 anni luce.
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