M82 è una galassia irregolare situata nella costellazione dell'Orsa Maggiore, molto vicina alla galassia a spirale M81, con cui è gravitazionalmente legata. Si pensa che queste due galassie in passato abbiano avuto uno scontro che ha causato un forte incremento della formazione stellare, per questo M82 è un esempio di galassia starburst. Le due galassie sono immerse nella Integrated Flux Nebula, una serie di intricati filamenti nebulosi composti da gas e polveri oscure. Questa galassia è anche conosciuta come Galassia Sigaro, per la notevole somiglianza con l'oggetto. Messier l'ha inserita nel suo catalogo al numero 82, ma lo scopritore dell'oggetto fu probabilmente Johann Elert Bode. La sua distanza è stimata 11,5 milioni di anni luce.